Das Youth Olympic Team Austria hebt in Richtung Olympische Jugend-Winterspiele und also nach Gangwon ab. Während Österreichs Rodel-Team, Skeletoni Sarah Baumgartner und Bob-Pilot Henning Beierl bereits in Südkorea gelandet sind, startete das Eishockey-Team am Sonntag von Wien-Schwechat ins YOG-Abenteuer. Mit einer personellen Umstellung im Kader: Nachrücker Benedikt Hengelmüller erfuhr am Sonntag während eines Spiels von seiner Nominierung. Auch im Alpin-Aufgebot gibt es eine Änderung.

Sonntagvormittag, Red Bull Akademie Liefering, der KAC gastiert in der ÖEHV U17 Division bei Spitzenreiter Salzburg. Für die Gastgeber am Eis: Benedikt Hengelmüller, für den es ein ganz besonderes Spiel wird. In der ersten Drittelpause erfährt der 15-Jährige, dass er für die Olympischen Jugend-Winterspiele nachnominiert wird, in der zweiten Drittelpause, dass um kurz nach 19 Uhr der Flieger abhebt. Damit ist die Partie für ihn vorbei, vom 5:0-Sieg seiner Teamkollegen erfährt der Niederösterreicher auf dem Weg zum Flughafen.

Ein verrückter Tag

Hengelmüller rückte nach, weil Johannes Dobrovolnik die Reise nach Gangwon krankheitsbedingt nicht antreten kann. „Die Vorfreude könnte nicht größer sein, es ist eine Riesenehre Österreich zu vertreten“, strahlte das ÖEHV-Talent bei der Ankunft in Wien-Schwechat, wo er nach der Begrüßung durch die Mannschaft („Wir kennen uns alle!“) als erstes seine Reisetasche erhielt und gleich ins ÖOC-Outfit schlüpfte.

Was in Südkorea auf ihn zukommt, darüber macht er sich im Flugzeug Gedanken. „Es war ein verrückter Tag, ich muss mental noch verarbeiten was da heute passiert ist, aber ich habe jetzt eh 12 Stunden Zeit“, so Hengelmüller, der sich auf der Fahrt nach Wien-Schwechat telefonisch Tipps von seiner Schwester Karoline holte, die vor vier Jahren bei den Olympischen Jugend-Winterspielen 2020 in Lausanne im 3x3-Bewerb die Bronzemedaille gewann.

Eine personelle Veränderung gibt es auch im Alpin-Aufgebot für Gangwon: Der Salzburger Leon Hafner ersetzt Stephan Koch, der sich im Training verletzt hat. Der Ski-Nachwuchs reist am Montag über München nach Gangwon. Vor Ort werden die Ski Austria-Talente vom dreifachen Olympiasieger Matthias Mayer unterstützt, der als Athlete Role Model vor Ort sein wird.

Die vierten Olympischen Jugend-Winterspiele finden von 19. Jänner bis 1. Februar in Gangwon (KOR) mit rund 1.900 Athlet:innen aus 81 Nationen statt. Das Youth Olympic Team Austria umfasst 61 Athlet:innen.