Eis, Steine, Besen und viel Präzision: das ist Curling! Österreich ist bei den Olympischen Winter-Jugendspielen in Gangwon (KOR) auf dem Sheet, also der 45,72 m langen und 5 m breiten Spielfläche am Eis, durch das Mixed-Doppel Emma Müller und Luis Heinisch vertreten.

Beide blicken bereits auf olympische Erfahrung durch ihre Teilnahme bei den Europäischen Olympischen Jugendspiele in Friaul-Julisch Venetien zurück. Nach dem vielversprechenden Debüt wird das zweite olympische Abenteuer mit der gleichen Motivation, aber weniger Nervosität in Angriff genommen.

Ziel: „Sicherer Auftreten“

„Das EYOF war unsere erste Chance, sich auf einer großen Bühne zu präsentieren. Wir haben wertvolle Erfahrungen gesammelt, auf die wir in Südkorea aufbauen möchten. Ich bin davon überzeugt, dass wir bei den YOG sicherer auftreten können und sich das auch in unserer Leistung widerspiegeln wird“, so die 17-jährige Emma Müller.

Der um ein Jahr jüngerer Luis Heinisch stimmt zu: „Beim EYOF konnten wir uns erstmals auf europäischer Ebene präsentieren, bei den YOG ist die Bühne noch einmal größer. Wir sind stolz, Österreich in Südkorea vertreten zu dürfen und bereit, beim internationalen Kräftemessen den nächsten Schritt in unserer Entwicklung zu machen.“

Auch Coach Björn Schröder, als Aktiver mit der Schweiz 1992 Weltmeister, blickt zuversichtlich auf die Olympischen Jugendspiele: „Wir stehen vor einer großen Herausforderung, aber meine beiden Athlet:innen haben im Mixed-Doppel eine gewisse Schlagkraft. Sie haben sich durch ihre starken Leistungen in diese Position gebracht und jetzt werden wir das Beste aus dieser machen.“

„Harmonieren als Team“

Im Gegensatz zum EYOF werden Müller und Heinisch im Mixed-Doppel an den Start gehen. Schröder rechnet mit starker Konkurrenz in diesem Spielmodus: „Natürlich wird die Konkurrenz im Vergleich zum EYOF noch einmal stärker sein – aber auch wir sind deutlich stärker geworden. Emma und Luis kennen sich schon sehr lange und harmonieren als Team. Bei beiden ist die Entwicklung des letzten Jahres deutlich sichtbar, sowohl spielerisch als auch mental.“

Look Good, Play good!

Doch bevor es für das Curling Team nach Südkorea ging, genoss auch das Curling-Team das Kick-off Event im JUFA Hotel Salzburg City bei dem Athlet:innen, Trainer:innen und Betreuer:innen des Youth Olympic Team Austria eingekleidet wurden. Zum zweiten Mal dürfen Müller und Heinisch die fünf olympischen Ringe auf der Brust tragen. Ein Gefühl, das immer speziell sein wird, wie sie selbst sagen: „Einfach unglaublich, was uns hier geboten wurde. Der Teamspirit – sowohl im Curling Team, als auch dem gesamtem Youth Olympic Team Austria – war spürbar und gibt uns noch eine extra Portion Motivation mit auf die Reise!“

Als Highlight der Ausstattung nennen beide unisono die Winterbekleidung von ÖOC-Partner Millet: „Wie schon letztes Jahr gefallen uns die Jacke und Hose von Millet am besten. Die halten warm, sind funktionell und sehen zusätzlich top aus!“

Warm anziehen muss sich also auch die Konkurrenz in Südkorea, denn Österreichs Curling-Team ist gekommen, um zu bleiben!