Die LOTTERIEN Sporthilfe-Gala 2024 ist am Donnerstag-Abend mit strahlenden Sieger:innen zu Ende gegangen.

Victoria Hudson und Valentin Bontus wurden von den Journalist:innen der Sports Media Austria zu Österreichs Sportlerin und Sportler des Jahres gewählt. Die Speerwurf-Europameisterin und der Kite-Olympiasieger aus Niederösterreich jubelten jeweils über ihre ersten „Nikis“.

Die glanzvolle 28. LOTTERIEN Sporthilfe-Gala fand zum dritten Mal nach 2022 und 2023 in der Wiener Stadthalle statt. Schon bei der Eröffnungsshow gaben die Musik-Stars Kaleen und Julian Leplay dem Publikum einen Vorgeschmack auf das, was dann schnell zu einem spektakulären und glanzvollen Abend voller Überraschungen werden sollte.

Die prestigeträchtige Veranstaltung wurde einmal mehr von ORF 1 live übertragen. Mirjam Weichselbraun und Karina Toth führten ebenso launig wie souverän durch die Sendung. Unter den mehr als 1.200 Gästen waren auch in diesem Jahr die höchsten Vertreter:innen aus Sport, Politik und Wirtschaft, wie zum Beispiel Vizekanzler und Sportminister Werner Kogler oder Verteidigungsministerin Klaudia Tanner. Auch der zukünftige ÖOC-Generalsekretär Florian Gosch mischte sich - zusammen mit den Vertreter:innen der langjährigen Partnern des Olympic Team Austria - unter die Gala-Gäste.

Real-Madrid-Star David Alaba, der gemeinsam mit Para-Cycler Thomas Frühwirth seine Fuß- und Handabdrücke auf der „Straße der Sieger“ hinterließ, feierte ebenfalls mit. Der rekonvaleszente Nationalteam-Verteidiger übergab zudem den Special Award an Dominic Thiem. 

Hudsons Niki strahlt mit EM-Gold um die Wette

Für Speerwurf-Europameisterin Victoria Hudson war die Auszeichnung der (versöhnliche) Abschluss ihrer bislang besten Karriere-Saison. Die 28-Jährige, die nach Liese Prokop (1969), Ilona Gusenbauer (1971), Theresia Kiesl (1996), Stephanie Graf (2000 und 2001) und Ivona Dadic (2020) als sechste Leichtathletin zur Sportlerin des Jahres gewählt wurde, gewann im Juni in Rom mit einem Wurf über 64,62 Meter EM-Gold. Gerade weil ihr Olympia-Auftritt in Paris 2024 mit dem überraschenden Aus in der Qualifikation nicht nach Wunsch verlief, ist die Freude über den „Niki“ umso größer.

Die besten Bilder der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala 2024.

„Niemals hätte ich mir erträumen lassen, diese Auszeichnung einmal entgegennehmen zu dürfen. Es war die bislang beste Saison meiner Karriere und ich freue mich, dass sie nun mit einem Hoch endet. Es ist ein emotionaler Abend.“ Hudson, die seit 2023 wieder von Gregor Högler trainiert wird, fand auf der Bühne auch Dankesworte an ihr Team. „Es ist eine Einzelsportart, aber hinter mir steht ein Team von 50 Leuten, die man nicht sieht, wenn ich den Speer werfe. Danke an alle, die das möglich gemacht haben“, sagte Hudson, die sich gegen Cornelia Hütter (Ski Alpin) und Jessica Pilz (Klettern) durchsetzte.

Goldmedaille brachte Bontus Glück

Wenn jemand Bontus vor einem Jahr gesagt hätte, dass ein Kite-Surfer Favorit auf den „Niki“ für Österreichs Sportler des Jahres ist? „Hätte ich ihn für deppert erklärt“, unterstrich der Olympiasieger wenige Augenblicke vor Beginn der Gala auf dem Red Carpet. Wenig später kehrte der 23-Jähirge dann tatsächlich mit der begehrten Trophäe zurück. Er verwies die Wintersport-Stars Stefan Kraft (Skispringen) und Manuel Feller (Ski Alpin) auf die Plätze.

„Den Olympiasieg habe ich mittlerweile realisiert“, betont Bontus, dem seine Medaille ‚besondere Dienste‘ erweist. „Die Goldene habe ich immer eingesteckt, die bringt mir Glück“ – und an diesem Abend auch den „Niki“. „Dass ich hier stehe, ist ein bisschen surreal. Ich bin unglaublich stolz.“ Der Kite-Surfer, der als erster Segler in dieser Kategorie gewann, machte dann noch eine Ansage: „Es wird später ziemlich abgehen. Mit dem Niki wird heute noch einiges passieren.“ 

Mähr/Vadlau stechen Fußball-Teams aus

Der Österreichische Segelverband jubelte bei der diesjährigen Gala noch ein zweites Mal. Lara Vadlau und Lukas Mähr, die Mixed-Olympiasieger im 470er, gewannen den „Niki“ als Team des Jahres. „Es freut uns sehr und ehrt uns sehr. Es gibt nichts Schöneres als hier zu stehen“, so das Erfolgsduo. Für Vadlau, die nach einer Karrierepause zurück zum Segelsport fand, ist es der zweite Award nach 2014 (mit Jolanta Ogar). Der Sieg von Mähr/Vadlau darf trotz Olympia-Gold durchaus als Überraschung gelten, setzten sich die beiden doch gegen die erfolgreichen Fußball-Teams des ÖFB und von Sturm Graz durch.

Trainer von Pilz und Schubert „klettert“ zur Trophäe

Kletterin Jessica Pilz, Bronzemedaillen-Gewinnerin von Paris 2024, wurde bei der Wahl zur Sportlerin des Jahres Dritte, „überreichte“ aber indirekt einen „Niki“. Trainer Kilian Fischhuber, der seit Jahren sowohl Pilz als auch den zweifachen Olympia-Medaillengewinner Jakob Schubert betreut, wurde als Trainer des Jahres ausgezeichnet. Seinen Award „erkletterte“ sich Fischhuber an der Bolder-Wand, an der in seine Schützlinge für die ORF-Sendung „hochschickten“ und ihn somit überraschten.

Basketball-Nationalteams und Handball-Goalie im Rampenlicht

Für den „Emotionalsten Sportmoment des Jahres“ sorgten in den Augen der österreichischen Sport-Journalist:innen die heimischen 3x3-Basketball-Nationalteams. Sowohl die Fußgänger um MVP Nico Kaltenbrunner als auch die Rollstuhl-Asse mit Mehmet Hayirli, Hubert Hager, Alexander Suppan und Matthias Wastian eroberten im August auf der Wiener Kaiserwiese sensationell EM-Gold. Mit Handball darf sich eine weitere Mannschaftssportart freuen. Nationalteam-Goalie Constantin Möstl ist nach seinen Leistungen bei der Europameisterschaft, wo es für Österreich in die Hauptrunde ging, „Aufsteiger des Jahres.“

Eder und Frühwirth ausgezeichnet - Special Award für Dominic Thiem

In der Kategorie Sportlerin und Sportler des Jahres mit Behinderung gewannen zwei „alte Bekannte“. Die Paralympics-Medaillengewinner:innen Natalja Eder (Speerwurf-Bronze) und Frühwirth (Para-Cycling-Silber) nahmen jeweils ihre zweiten „Nikis“ entgegen. Emotional wurde es auch für Dominic Thiem. Österreichs bester Tennis-Spieler aller Zeiten beendet in etwa drei Wochen seine einzigartige Karriere. Und das ausgerechnet in der Wiener Stadthalle, wo er an diesem Abend mit dem Special Award ausgezeichnet wurde. Der 31-Jährige erhielt die Statue aus den Händen von seinem Freund David Alaba – begleitet von Video-Botschaften von Raffael Nadal, Roger Federer und Novak Djokovic.

Langmann als Sportler mit Herz geehrt 

Über einen besonderen Preis darf sich Nico Langmann freuen. Das Rollstuhl-Tennis-Ass wird als Sportler mit Herz präsentiert von den österreichischen Lotterien ausgezeichnet. Der 27-Jährige setzte sich mit seiner Foundation unter anderem dafür ein, dass beeinträchtigen Kindern Sport-Rollstühle zur Verfügung gestellt werden. “Es geht nicht darum, die Paralympics-Stars der Zukunft zu finden, sondern die Kinder sozial teilhaben zu lassen“, so Langmann.