Philipp Waller und Timo Hammarberg stehen beim vorletzten World Beach Pro Tour Challenge-Turnier der Saison in Chennai (IND) im Halbfinale.

Die ÖVV-Spieler hatten am Freitag ihre Gruppe ohne Satzverlust gewonnen und waren direkt in die „Round of 12“ aufgestiegen. In dieser setzten sich Waller/Hammarberg gegen die US-Amerikaner Evan Cory/Cody Caldwell 21:13, 21:19 durch und spielen somit am Sonntag um eine Medaille. Halbfinalgegner sind entweder die schwedischen Top-Talente Jacob Hölting Nilsson/Elmer Andersson oder Ardis Bedritis/Arturs Rinkevics aus Lettland.

Das Interimsduo Waller/Hammarberg gab es schon bei der EM im August und vor zwei Wochen beim Elite-16-Turnier in Rio de Janeiro. Beide Male wurde es ein neunter Platz. Hammarbergs Standardpartner Tim Berger spielte in Chennai mit Christoph Dressler, der künftig mit Waller ein Gespann bilden wird. Der Steirer und der Wiener meisterten die Gruppenphase und schlugen in der Zwischenrunde die Deutschen Philipp Huster/Maximilian Just 21:19, 24:22. Als zu hohe Hürde erwiesen sich Chaim Schalk und James Shaw. Die US-Amerikaner gewannen 21:18, 21:11 - Dressler/Berger belegten somit den siebten Platz.

Auch Katharina Schützenhöfer und Lena Plesiutschnig schafften es aus der Gruppe. In der ersten K.o.-Runde war für die Steirerinnen allerdings Endstation. Sie scheiterten an den Französinnen Lézana Placette/Alexia Richard in drei Sätzen (17:21, 21:16, 7:15) und wurden wie vergangene Woche in Haikou (China) 13.

Das letzte Challenge-Event 2024 steigt kommende Woche auf den Philippinen. Neben Schützenhöfer/Plesiutschnig, Waller/Hammarberg und Dressler/Berger scheint ein viertes ÖVV-Duo im Teilnehmerfeld auf: Routinier Alex Horst hat mit Paul Pascariuc für Nuvali genannt.