Madonna di Campiglio (ITA) war am Mittwochabend Schauplatz des ersten Spezialslaloms des Jahres 2025. Österreichs Techniker zeigten sich solide, sechs Athleten schafften es in den zweiten Durchgang – auch wenn der gewünschte Podestplatz ausblieb.
Der Sieg in einem spannenden Rennen, bei dem zahlreiche Spitzenathleten ausgeschieden sind, ging überraschend an Albert Popov. Der 27-jährige Bulgare setzte sich in 1:45,22 Minuten vor dem Schweizer Loïc Meillard (+0,44 Sekunden) und dem Kroaten Samuel Kolega (+0,46 Sekunden) durch. Fabio Gstrein wurde als Zehnter bester Österreicher. Manuel Feller, Vierter nach dem ersten Durchgang, schied im zweiten Lauf auf dem Weg zu einem möglichen Sieg mit Zwischenbestzeit im unteren Teil aus.

„Es war ein guter Lauf. Ich habe alles umgesetzt, was es braucht, um schnell Ski zu fahren. Die Einfahrt in den Steilhang habe ich ein bisschen versäumt, aber schnell wieder alles in den Griff bekommen. Schwer zu analysieren, was ich falsch gemacht habe. Aber es hat heute viele Top-Läufer erwischt“, sagte Feller in einer ersten Reaktion und blickt bereits mit viel Zuversicht auf Adelboden und Wengen. „Es sind zwei schwere Hänge, aber ich fahre immer mit einem guten Gefühl hin. Für mich war es heute wichtig, dass ich gesehen habe, dass ich schnell bin. Das gibt mir Auftrieb für die bevorstehenden Klassiker.“

Teamkollege Gstrein ergänzt: „Der Steilhang war besser als im ersten Lauf. Das will ich mitnehmen. Bis jetzt haben wir uns alle in Richtung WM noch nicht ausgezeichnet. Wichtig ist, jetzt die nötige Ruhe zu bewahren und die vielen Rennen im Jänner ordentlich zu absolvieren. Wenn ich die Kleinigkeiten, die in jedem Lauf etwas Zeit kosten, in den Griff bekomme, dann kann ich wieder ganz nach vorne fahren.“