Die Olympischen Spiele 1988 markierten die Öffnung der Olympischen Bewegung für Profis und das Ende der großen Boykottspiele nach jenen 1980 in Moskau und 1984 in Los Angeles. So wurden beispielsweise im Tennis wieder Profis zugelassen. Mit ihrem Sieg im Damen-Einzel konnte Steffi Graf 1988 den „Golden Slam“, also Titel bei allen vier Grand Slam-Turnieren und den Olympischen Spielen in einem Jahr, erreichen. Gleichzeitig rückte mit dem Dopingfall Ben Johnson das Dopingproblem in den Mittelpunkt, und der Kampf gegen Doping entwickelte sich zu einem wichtigen Ziel des IOC.
Für Österreichs einzige Medaille sorgte Peter Seisenbacher. Der Judoka verteidigte seinen Titel in der Mittelgewichts-Klasse (bis 86 kg) und kürte sich zum zweifachen Olympiasieger.
| Zeitraum | 17.09.1988 - 02.10.1988 |
| Sportarten | 23 |
| Bewerbe | 237 |
| Nationen | 159 |
| Athlet:innen aus Ö. | 76 (W: 7, M: 69) |
| Athlet:innen gesamt | 8.391 |
1 
0 
0| Land | Gold | Silber | Bronze | Gesamt |
|---|---|---|---|---|
1. USSR URS | 55 | 31 | 46 |  132 |
2. German Democratic Republic (1955-1990, GDR | 37 | 35 | 30 | 102 |
3. United States of America USA | 36 | 31 | 27 | 94 |
4. Korea KOR | 12 | 10 | 11 | 33 |
5. Federal Republic of Germany (1950-1990, "GER" since) FRG | 11 | 14 | 15 | 40 |
6. Hungary HUN | 11 | 6 | 6 | 23 |
7. Bulgaria BUL | 10 | 12 | 13 | 35 |
8. Romania ROM | 7 | 11 | 6 | 24 |
9. France FRA | 6 | 4 | 6 | 16 |
10. Italy ITA | 6 | 4 | 4 | 14 |
11. People's Republic of China CHN | 5 | 11 | 12 | 28 |
12. Great Britain GBR | 5 | 10 | 9 | 24 |
13. Kenya KEN | 5 | 2 | 2 | 9 |
14. Japan JPN | 4 | 3 | 7 | 14 |
15. Australia AUS | 3 | 6 | 5 | 14 |
16. Yugoslavia YUG | 3 | 4 | 5 | 12 |
17. Czechoslovakia TCH | 3 | 3 | 2 | 8 |
18. New Zealand NZL | 3 | 2 | 8 | 13 |
19. Canada CAN | 3 | 2 | 5 | 10 |
20. Poland POL | 2 | 5 | 9 | 16 |
21. Norway NOR | 2 | 3 | - | 5 |
22. Netherlands NED | 2 | 2 | 5 | 9 |
23. Denmark DEN | 2 | 1 | 1 | 4 |
24. Brazil BRA | 1 | 2 | 3 | 6 |
25. Finland FIN | 1 | 1 | 2 | 4 |
Spain ESP | 1 | 1 | 2 | 4 |
27. Turkey TUR | 1 | 1 | - | 2 |
28. Morocco MAR | 1 | - | 2 | 3 |
| ... | ||||
29. Austria AUT | 1 | - | - | 1 |
Portugal POR | 1 | - | - | 1 |
Suriname SUR | 1 | - | - | 1 |
32. Sweden SWE | - | 4 | 7 | 11 |
33. Switzerland SUI | - | 2 | 2 | 4 |
34. Jamaica JAM | - | 2 | - | 2 |
35. Argentina ARG | - | 1 | 1 | 2 |
36. Chile CHI | - | 1 | - | 1 |
Costa Rica CRC | - | 1 | - | 1 |
Indonesia INA | - | 1 | - | 1 |
Islamic Republic of Iran IRI | - | 1 | - | 1 |
Netherlands Antilles AHO | - | 1 | - | 1 |
Peru PER | - | 1 | - | 1 |
Senegal SEN | - | 1 | - | 1 |
Virgin Islands ISV | - | 1 | - | 1 |
44. Belgium BEL | - | - | 2 | 2 |
Mexico MEX | - | - | 2 | 2 |
46. Colombia COL | - | - | 1 | 1 |
Djibouti DJI | - | - | 1 | 1 |
Greece GRE | - | - | 1 | 1 |
Mongolia MGL | - | - | 1 | 1 |
Pakistan PAK | - | - | 1 | 1 |
Philippines PHI | - | - | 1 | 1 |
Thailand THA | - | - | 1 | 1 |
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