Die Löwen sind vergeben: Im Salzburg Airport ging am Donnerstagabend die elfte Leonidas-Sportgala über die Bühne. Prämiert wurden zwei altbekannte Weltklasseathleten. Aber auch eine Nachwuchshoffnung und eine Sportlegende.

 

Viele Blicke der 800 geladenen Gäste - darunter Bundeskanzler Sebastian Kurz und Sportminister Heinz-Christian Strache - wandten sich an diesem Abend der Leonidas-Gala auf die Leinwand der Bühne im Terminal 2 des Salzburg Airport. Es galt in Rom das Viertelfinal-Hinspiel der Europa League zwischen Lazio und Red Bull Salzburg mit einer speziellen Liveschaltung von Sky Österreich im Auge zu behalten.

 

Doppelte Arbeit für die neuen Moderatoren, Skiweltmeisterin Alexandra Meissnitzer und Schauspieler Fritz Egger: Sie mussten alle Leonidas-Preisträger ehren und den Fußballschlager beachten. Vor dem Match hatte Bullen-Trainer Marco Rose Grüße aus dem Stadio Olimpico übermittelt und sich über die Auszeichnung "Trainer des Jahres" gefreut. Der Deutsche lag vor Alfred Eder (Biathlon) und Karate-Erfolgstrainer Manfred Eppenschwandtner, dem Vorjahressieger in dieser Kategorie.

 

Seinen bereits sechsten Leonidas in Gold durfte Skistar Marcel Hirscher als "Sportler des Jahres" in Empfang nehmen. Der Gesamtweltcupsieger und zweifache Olympiasieger hatte zuvor schon gemeint: "Ich werde noch eine Zeit brauchen, um zu begreifen, was in dem Winter geschehen ist", beschrieb Hirscher, der sich auch noch mit dem Zweiten der Leonidas-Wahl, Dakar-Sieger Matthias Walkner, so richtig mitfreuen konnte. Beide sind seit Jahren befreundet. Behindertensportler Günther Matzinger, der Leichtathletik-Weltmeister über 400 m von London, erhielt den Bronzenen Löwen.

 

Für ihr großartiges Comeback im Skizirkus erhielt die Super-G-Silberne von Olympia, Anna Veith, den Goldenen Leonidas - es ist ihr vierter Titel als "Sportlerin des Jahres". Sie verwies die Weltklasse-Langläuferin Teresa Stadlober und Karate-Europameisterin Alisa Buchinger auf die Plätze.

 

Hatte Red-Bull-Aufsteiger Luca Meisl am Anfang der Leonidas-Gala den "Rookie" bekommen, beendete Michael Walchhofer vielumjubelt den Abend. Die Skilegende wurde mit dem "Leonidas für das Lebenswerk" prämiert. Die Laudatio hielt Ex-Kollege Fritz Strobl.