Österreichs Volleball-Nationalteam der Herren startete am Dienstag mit einem Sieg gegen Gastgeber Israel in das EM-Qualifikationsturnier in Chadera.

Nach zwei hart umkämpften Anfangssätzen durften Alexander Berger und Co. am Ende ein glattes 3:0 (25,23,20) bejubeln.

Topscorer waren Berger (15), Landfahrer (13/3 Asse) und Kronthaler (9) bzw. Hershko (17), Shafranovich  und Batchkala (je 8). Österreich erzielte zwei Angriffs- und auch  Blockpunkte mehr (40 zu 38 bzw. 8 zu 6), hatte beim Service Vorteile (5 zu 3 Asse) und beging weniger Eigenfehler (21 zu 26).

"Wir wollen uns qualifizieren"

Alex Berger, auf seiner neuen Position als Diagonalangreifer Topscorer, analysiert: „Es ist ein bisserl ungewohnt auf dieser Position, es ist eigentlich relaxter, weil ich mich aufs Angreifen konzentrieren kann. War eine neue, coole Erfahrung, vor allem, weil wir auch gewonnen haben: und nur das zählt. Israel ist stärker als noch vor fünf Jahren. Sie haben individuell gute Spieler. Man darf sie halt nicht spielen lassen.“

Teamchef Radovan Gacic will noch mehr sehen: „Es war für uns ziemlich schwer, vor allem mental wegen der Corona-Situation. Wir hatten im Vorfeld aber gute Bedingungen und gut gearbeitet. Jetzt hoffe ich, dass wir gegen Bulgarien und im zweiten Spiel gegen Israel noch mehr zeigen können als heute. Unser Ziel ist klar: Wir wollen uns qualifizieren – und das so schnell wie möglich. Heute haben wir einige Dinge gut gemacht. Trotzdem müssen wir reden, weil auch zwei, drei Sachen dabei waren, die nicht ganz okay waren, die wir aber sicher besser machen können. Unser Ziel ist klar: Wir wollen uns qualifizieren – und das so schnell wie möglich.“

Duell gegen Gruppenfavorit

Bereits am Mittwoch um 18 Uhr steht für das ÖVV-Team die zweite von insgesamt vier Quali-Partien auf dem Programm. Mit Bulgarien trifft man auf den Gruppenfavoriten. Am Freitag wartet erneut die israelische, am Samstag wieder die bulgarische Auswahl auf die Österreicher. ORF Sport+ überträgt alle Spiele live. Der Turniersieger hat das EM-Ticket in der Tasche. Ob auch der zweite Platz für die EuroVolley-Teilnahme reicht, steht erst zum Abschluss der Quali im Mai fest.

Die "2021 CEV EuroVolley Men" geht im Spätsommer in Polen (Katowice, Gdansk, Krakow), Tschechien (Ostrava), Estland (Tallinn) und Finnland (Tampere) in Szene. Es qualifizieren sich die sieben Gruppensieger und die fünf besten -zweiten für die Endrunde. Hinzu kommen die Teams der vier Gastgeber und die Top-8 der EuroVolley 2019. Alle 24 EM-Teilnehmer werden erst Mitte Mai feststehen.