Noch eine Medaille für das Youth Olympic Team Austria bei den Europäischen Olympischen Jugend-Winterspielen in Finnland! In der Mixed-Staffel der Nordischen Kombination sichert sich das rot-weiß-rote Quartett die Goldmedaille und sorgt damit für die zehnte Medaille bei diesen Spielen.

Den Grundstein für den Sieg legten Lisa Hirner, Annalena Slamik, Severin Reiter und Samuel Lev im Lahti Sports Center im Springen. Mit Sprüngen auf 89,0 (Hirner), 89,5 (Reiter), 91,5 (Slamik) und 90,0 Meter (Lev) gingen die ÖsterreicherInnen mit 22 Sekunden Vorsprung auf Italien und 31 Sekunden Vorsprung auf Deutschland in die Loipe.

Dort baute Startläuferin Hirner den Vorsprung auf eine halbe Minute aus, Lev übergab anschließend mit 50 Sekunden Vorsprung an Slamik. Die Tirolerin, die am Mittwoch ihren 19. Geburtstag feierte, büßte zwar etwas ein, klatschte aber mit einem komfortablen Vorsprung von einer halben Minute mit Schlussläufer Reiter ab. Der 18-jährige Salzburger verwaltete den Vorsprung sicher und wurde im Ziel von seinen jubelnden TeamkollegInnen erwartet. Deutschland holte vor Italien Silber.

„Die drei vor mir haben eine geniale Arbeit geleistet, ich musste es eigentlich nur noch durchbringen. Diese Medaille bedeutet extrem viel, weil wir als Team geschlossen stark aufgetreten sind“, freut sich Reiter. Slamik ergänzt: „Nach der Bronzenen im Einzel ist diese Goldmedaille mit dem Mixed-Team sehr cool. Am Start war ich doch etwas nervös, weil meine Stärken eher auf der Schanze sind. Ich habe mir die Runde gut eingeteilt und bin froh, dass es so ausgegangen ist.“

Für den Kärntner Lev, mit 19 Jahren der Älteste im Aufgebot, ist die Medaille eine Art Wiedergutmachung. Nach seiner Ankunft in Finnland hatte er mit einem Magen-Darm-Virus zu kämpfen und erkämpfte sich geschwächt einen Top-10-Platz im Einzel. „In den letzten Tagen ist es mir schon besser gegangen, aber ich war überrascht, wie fit ich heute in der Loipe war“, so Lev, der für die starke Leistung auch seine neugewonnene Aerodynamik verantwortlich machte: Nach dem Einzel musste seine Haarpracht daran glauben, ihm wurde von seinen Teamkollegen der Kopf rasiert: „Das war alles freiwillig, weil ich eigentlich lieber ganz kurze Haare habe. Es hat scheinbar Glück gebracht!“

Hirner fügte ihrer beeindruckenden Medaillensammlung ein weiteres Stück hinzu: Im Einzel holte sie in Lahti die Silbermedaille, bei den Olympischen Jugendspielen in Lausanne vor zwei Jahren zweimal Gold, im Weltcup erreichte sie als erste Österreicherin einen Podestplatz. „Dennoch hat diese Medaille einen besonderen Stellenwert, weil wir alle gemeinsam so gut performt haben. Die Position als Startläuferin war ungewohnt, aber ich habe noch einmal alles rausgeholt. Es war das letzte Rennen der Saison, mit einer Goldmedaille verabschiedet man sich gerne in die Sommerpause.“

Für das Youth Olympic Team Austria ist das EYOF in Vuokatti und Lahti damit beendet. Die Ausbaute kann sich sehen lassen: 10 Medaillen (5x Gold, 3x Silber, 2x Bronze) holten Österreichs Wintersport-Talente.

„Bei Jugendspielen geht es um mehr als nur Medaillen, die vielversprechenden Talente sollen auf einer großen Bühne olympische Luft schnuppern und sich an das Rundherum gewöhnen. Wir unterstützen sie dabei bestmöglich und sind enorm stolz auf die Leistungen. Eines ist sicher: Um die Zukunft müssen wir uns keine Sorgen machen, die Mädchen und Burschen konnten international aufzeigen und haben großartige Leistungen erbracht“, bilanziert ÖOC-Generalsekretär Peter Mennel.