Für die Skibergsteiger:innen steht am Wochenende der Weltcupauftakt in Courchevel (FRA) auf dem Programm. Das Ski Austria Team reist mit einem großen Aufgebot zu den ersten Sprint- und Vertical-Rennen in der wichtigen WM- und Olympia-Qualifikations-Saison.

Wenn am Samstag (14. Dezember) der Startschuss zu den ersten Sprintrennen der Saison fällt, beginnt für die Skibergsteiger:innen erstmals auch die Qualifikation für die Olympia-Premiere der jungen Sportart. Für das ÖSV-Team heißt es deshalb möglichst gute Platzierungen sowohl im Sprint als auch im tags darauf folgenden Vertical zu erreichen, zumal im März noch die Weltmeisterschaften in Morgins (SUI) stattfinden.

Mit insgesamt zehn Athlet:innen fällt das Ski Austria Aufgebot zum Auftakt entsprechend groß aus. Neben Sarah Dreier, die im Vertical den dritten Gesamtsieg und die WM-Goldmedaille in ihrer Paradedisziplin als Saisonziel ausgegeben hat, wird Johanna Hiemer an den Start gehen. Die Schladmingerin wird ihren Fokus aber vor allem auf den Sprint legen, wo sie bei den Testrennen bereits gezeigt hat, dass Sie einen deutlichen Schritt nach vorne gemacht hat.

Ebenso Paul Verbnjak und Andreas Mayer, die ihre Vorbereitung speziell auf die Olympia-Disziplin abgestimmt haben. Als Geheimtipp könnte Julian Tritscher im Sprint für eine Überraschung sorgen. Der 21-jährige bevorzugt zwar die längeren Distanzen, hat aber in den vergangenen Jahren immer wieder seine Sprinterqualitäten aufblitzen lassen. Sprintspezialist Daniel Zugg konnte bei den Testrennen noch nicht seine volle Leistung zeigen, geht aber hochmotiviert in die Saison. 

Im Vertical ruhen die Hoffnungen im Männerteam vor allem auf Christof Hochenwarter. Der Kärntner verpasste im vergangenen Jahr einige Male das Podium nur knapp und will sich im kommenden Winter seinen ersten Podestplatz erkämpfen. Mit einer überaus starken Leistung bei den Test-Rennen, darf sich zudem U23-Vize-Europameister Nils Oberauer Hoffnungen auf eine Top-Platzierung machen. Für den Newcomer im ÖSV-Team, Kevin Hinterberger, heißt es ebenso wie für Elite-Aufsteiger Hannes Lohfeyer, einen guten Einstieg in die Saison zu finden.

Das Vertical-Rennen wird, aufgrund der lokalen Gegebenheiten in Couchevel, nicht wie üblich im Massenstart ausgetragen, sondern als Einzelstart. Im abschließenden Testrennen in Schladming hat sich das ÖSV-Team auf diese Besonderheit aber bereits vorbereitet.