Österreichs Handball-Männer-Nationalteam startet mit dem 2. Jänner in die finale Vorbereitung auf die WM 2025, bei der man ab 14. Jänner in Porec (CRO) auf Kuwait, Katar und Frankreich in der Vorrunde trifft. Nach insgesamt sechs Trainingseinheiten bis inklusive Montag, übersiedelt man zunächst nach Polen, wo in Plock ein Vier-Nationen-Turnier mit dem Gastgeber, Tunesien und Japan ansteht. Rechtzeitig fit geworden für all diese Aufgaben ist Lukas Hutecek, der im November in der EURO-Quali noch eine Handverletzung erlitt. 

Beinahe schon traditionell wird das Nationalteam nach Neujahr im Dreikönigshof in Stockerau zusammengezogen. Vor Ort, wie auch in den umliegenden Hallen in Korneuburg und Hollabrunn, findet man ideale Bedingungen vor, kurze Anfahrtswege inklusive.

Abgesehen von Mykola Bilyk kann Teamchef Ales Pajovic aus dem Vollen schöpfen. Auch Lukas Hutecek ist rechtzeitig fit geworden und absolvierte bereits wieder die ersten Spiele für den TBV Lemgo-Lippe in der deutschen Bundesliga. Über Neujahr hatte er, wie auch seine Nationalteamkollegen, ein paar Tage frei.

"Wir haben wieder Großes vor“, hört man die Vorfreude bei Hutecek klar heraus. Nach den Erfolgen bei der EHF EURO 2024 lehnt man sich dennoch nicht weit hinaus. "Ich bin ein Freund davon, so handhaben wir es in Lemgo auch, dass wir von Woche zu Woche schauen, von Spiel zu Spiel. Jetzt galt es zunächst runterkommen und danach warten Kuwait, Katar, Frankreich und danach schauen wir, wie es weitergeht. Ich mache mir da wenig Gedanken, wie es in der Hauptrunde oder in einem möglichen Viertelfinale aussieht. Das Ziel ist erstmal die Hauptrunde, danach stellen wir uns neue Ziele.“

Um für Kuwait, Katar und Frankreich gerüstet zu sein, trifft man von 8. bis 10. Jänner noch in Plock (POL) auf Polen, Tunesien und Japan.