Die FIBA 3x3 World Tour 2024 geht in seine heiße Phase. Für Nico Kaltenbrunner, Toni Blazan, Quincy Diggs und Fabio Söhnel steht an diesem Wochenende (7. bis 9. November) in Neom der letzte Masters-Auftritt der Saison auf dem Programm. In weniger als drei Wochen steigt in Hongkong das Tour-Finale – Team Vienna gehört als aktuelle Nummer drei im Season-Ranking zum Kreis der Geheimfavoriten und ist aktuell gut in Form. Das Quartett spielt in der Wüste Saudi-Arabiens auf Sieg und um wichtige Ranglisten-Punkte. „Die Top-Teams liegen extrem eng beisammen. Wir wollen gewinnen“, sagt Kaltenbrunner.

Fingerverletzung bremst Murati

Das rot-weiß-rote Quartett muss nach wie vor auf Enis Murati verzichten. Der Oberösterreicher, statistisch gesehen aktuell bester ÖBV-Akteur auf der World Tour, laboriert nach wie vor an einer Fingerverletzung. Aber auch ohne den Routinier spielte Team Vienna zuletzt groß auf. In Abu Dhabi stand zuletzt nach starken Leistungen Platz drei auf der Habenseite, in Wuxi feierten Kaltenbrunner & Co. sogar den Turniersieg. „Wir sind aktuell gut drauf und in Top-Form“, berichtet der Niederösterreicher unmittelbar vor dem Turnierstart in Neom. Kurios: Trotz starker Ergebnisse rutschte Team Vienna zuletzt in den Rankings leicht ab. 

„Brauchen bestmögliche Platzierung“

In der Weltrangliste steht für die ehemaligen Zweiten „nur“ Rang sieben zubuche. In den Tour Standings, der Rangliste der Saison 2024, liegen die Wiener nunmehr auf Rang drei. Die Serben von Ub Huishan (830) sind fast uneinholbar vorne und werden wohl als Nummer-1-Seed ins Finalturnier von Hongkong gehen. Dahinter tummeln sich mit Riffa (BRN/609), Vienna (595), Liman (SRB/505) und Amsterdam (NED/480) gleich mehrere Anwärter auf den Tour-Titel. Das zeige, wie eng es in der 3x3-Weltspitze zugeht, so Kaltenbrunner. „Wir brauchen im Hinblick auf das Ranking die bestmögliche Platzierung.“ Welche das sein soll, ist klar: „Wir wollen gewinnen!“

In der Gruppenphase trifft Team Vienna am Freitag gleich auf Amsterdam (15:05 Uhr, live bei YouTube) und einen Qualifikanten (17:05 Uhr). Ein Sieg dürfte zum Aufstieg in die K.o.-Runde (Samstag) reichen. Schon im Viertelfinale könnte es zum Duell mit Ub oder Liman kommen.