Im nächsten Jahr (von 14. bis 25. März 2017) werden in Graz, Schladming und Ramsau die Special Olympic Winter Games ausgetragen, diese Woche kommt es an den drei Veranstaltungsorten zu einer Art Generalprobe. Nicht weniger als 869 Sportler und gut 400 Coaches aus 20 Nationen nehmen bis 15. Jänner an den sogenannten Pre-Games teil. Steiermarks Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer sprach die feierlichen Eröffnungsworte. Fürs Österreichische Olympische Comité war Generalsekretär Peter Mennel vor Ort. Unter den insgesamt 6.000 Besuchern der zweistündigen Feier waren fanden sich u.a. auch die Olympiasieger Anna Fenninger, Annemarie Moser-Pröll, Felix Gottwald und Christian Hoffmann, Hubert Neuper, Hans Knauss, Trainerlegende Charly Kahr, die Bürgermeister der Veranstaltungsorte Siegfried Nagl (Graz), Jürgen Winter (Schladming) und Ernst Fischbacher (Ramsau) und der Präsident von Special Olympics Österreich, Hermann Kröll.

Bei den World Winter Games im nächsten Jahr werden insgesamt 3.000 Athleten und 1.100 Coaches aus 110 Ländern erwartet.