Wer jubelt über den NIKI?
Am 3. Oktober steht die alljährliche Lotterien Sporthilfe-Gala (live auf ORF 1 ab 20.15 Uhr) in der Wiener Stadthalle auf dem Programm, bei der Österreichs herausragendste Athletinnen und Athleten des Jahres geehrt werden. Für alle sechs Finalistinnen und Finalisten wäre es eine Premiere, den NIKI zu gewinnen.
Für die Wahl zur „Sportlerin des Jahres“ wurden Speerwurf-Europameisterin Victoria Hudson (Leichtathletik), Abfahrtsweltcup-Gesamtsiegerin Cornelia Hütter (Ski alpin) sowie die Olympiadritte im Klettern, Jessica Pilz, nominiert. Besonders für Pilz wäre ein Sieg historisch, da sie als erste Kletterin diese Auszeichnung erhalten würde.
Bei den Herren treten der Kitesurf-Olympiasieger Valentin Bontus, Slalom-Weltcup-Gewinner Manuel Feller sowie der Gesamtweltcup-Sieger im Skispringen Stefan Kraft gegeneinander an. Für Bontus wäre der Gewinn des Niki eine Premiere für die Sportart Kitesurfen, während Feller bereits der 32. Skifahrer wäre, der diese Auszeichnung erhält. Kraft könnte als elfter Skispringer ausgezeichnet werden.
"Hoher Stellenwert"
Die Sportlerin und der Sportler des Jahres werden von den Mitgliedern der österreichischen Sportjournalistenvereinigung Sports Media Austria (SMA) gewählt, die am Mittwoch die Top Drei der Kategorien bekannt gab. Die endgültigen Siegerinnen und Sieger bleiben jedoch bis zur Gala geheim.
„Mit einem NIKI ausgezeichnet zu werden hat in der österreichischen Sportwelt einen sehr hohen Stellenwert“, sagt Sports Media Austria-Präsident Michael Schuen, „das verdeutlichen die Emotionen der Gewinnerinnen und Gewinner auf der Bühne, aber auch jener, die trotz ebenfalls herausragender Leistungen und Erfolge auf den Plätzen dahinter landen. Ein Grund für die große Bedeutung ist die Wahl durch Kolleginnen und Kollegen aus dem Sportjournalismus – ihr Beruf ist die Sportberichterstattung, deshalb ist ihre Expertise besonders viel wert.“
Weitere Kategorien
Auch die Kategorie „Team des Jahres“ bietet spannende Duelle. Nominiert sind der Bundesliga-Meister SK Puntigamer Sturm Graz (Fußball), die ÖFB-Herren-Nationalmannschaft und die Segelolympiasieger Lara Vadlau und Lukas Mähr. Besonders im Fokus steht das Segel-Duo, das nach seiner Goldmedaille in Paris große Chancen auf den Sieg hat.
Für die Auszeichnung „Sportlerin des Jahres mit Behinderung“ stehen Veronika Aigner (Ski alpin), Natalija Eder (Leichtathletik) und Melissa Köck (Ski alpin) zur Wahl. Bei den Männern wurden das 3x3-Rollstuhl-Basketball-Team, Johannes Aigner (Ski alpin) und Paracycling-Ass Thomas Frühwirth nominiert.
Neben den Ehrungen für die besten Sportler und Sportlerinnen Österreichs wird die Gala auch eine Plattform, um die Athletinnen und Athleten der Special Olympics zu ehren. Als Special-Olympics-Sportlerin des Jahres stehen Eisschnellläuferin Veronika Kaube, Eiskunstläuferin Dana Schatz und Skifahrerin Elena Winkler zur Wahl. Bei den Männern konkurrieren Skifahrer Simon Berchtold, Stocksportler Michael Haas und Wolfgang Knoll (Ski alpin).
269 Stimmen per Online-Voting
"Zur Wahl standen Sportlerinnen, Sportler und Teams, die sich in der Zeit seit der vergangenen Wahl durch herausragende sportliche Erfolge hervorgetan haben. Auf den Wahllisten, die von einer Kommission erstellt werden, finden sich dieses Jahr 23 Sportlerinnen, 25 Sportler und 24 Teams“, erklärt Michael Schuen, „die Top 3 zeigen, dass trotz Olympischer Sommerspiele der Wintersport ein kräftiges Ausrufezeichen setzt. Manche mögen die Top-Platzierten überraschen, weil der eine oder die andere nicht in den Top 3 der Wahl zu finden ist.“
So oder so dürfe man eines schon vorwegnehmen: Die Sportlerin, der Sportler und das Team des Jahres 2024 sind jedenfalls würdige Vertreterinnen und Vertreter des Sports sein. In diesem Jahr wurden 269 Stimmen per Online-Voting (Polyas) mit höchsten Sicherheitsstandards abgegeben. Begleitet wird die Wahl von Anwalt Dr. Harald Christandl.
Fundraising für den Sport
Die Sporthilfe-Gala ist das wichtigste Fundraising-Event der Österreichischen Sporthilfe. Sie dient dazu, finanzielle Unterstützung für Österreichs Athletinnen und Athleten zu generieren und ihnen den Weg an die Weltspitze zu erleichtern. Auch 2024 werden unter den 1.500 Geladenen wieder prominente Ehrengäste, darunter Bundespräsident Alexander Van der Bellen, erwartet.
Einen besonderen Ehrenpreis, den Special Award, erhält Tennis-Star Dominic Thiem, der 2024 seine Karriere beendet hat.
Die endgültigen Siegerinnen und Sieger der jeweiligen Kategorien werden am Gala-Abend am 3. Oktober live in ORF1 ab 20.15 Uhr bekanntgegeben.
Top Drei der Sportlerwahl 2024:
Frauen:
Victoria Hudson (Leichtathletik)
Cornelia Hütter (Ski alpin)
Jessica Pilz (Klettern)
Männer:
Valentin Bontus (Kitesurfen)
Manuel Feller (Ski alpin)
Stefan Kraft (Skispringen)
Team:
SK Puntigamer Sturm Graz (Fußball)
ÖFB-Nationalmannschaft Herren (Fußball)
Lara Vadlau/Lukas Mähr (Segeln)
Sportlerin mit Behinderung:
Veronika Aigner (Ski alpin)
Natalija Eder (Leichtathletik)
Melissa Köck (Ski alpin)
Sportler mit Behinderung:
3x3-Rollstuhl-Basketball-Team
Johannes Aigner (Ski alpin)
Thomas Frühwirth (Paracycling)
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